UNE LUMIERE D'ESPOIR
Nommé d'après le campement de squatters le plus célèbre de Port Moresby, en Papouasie-Nouvelle-Guinée (PNG), le Projet Two Mile est une initiative avec un objectif unique : améliorer économiquement et délibérément la vie des femmes marginalisées en fournissant une plate-forme mondiale pour leurs œuvres d'art et leur artisanat.
En 2020, Maggie T Kera, native de Papouasie-Nouvelle-Guinée et basée en Australie, a commencé à vendre des sacs Bilum en ligne via Etsy. Les couleurs vives, les motifs audacieux et le riche héritage culturel du travail de la tisserande ont rapidement attiré un public reconnaissant.
Lancé sous le nom de « Bilums and Baskets », le projet a défini en 2023 son objectif de soutenir les tisserandes urbaines des quartiers informels tout en continuant à travailler avec les femmes des zones reculées de la province centrale, de la province du Sepik oriental, de la province occidentale et des hautes terres. Le « Projet Two Mile » est né. D'un collectif de cinq femmes au départ, le Projet Two Mile soutient aujourd'hui plus de 100 tisserandes et s'engage à éduquer toute femme qui souhaite apprendre cet artisanat ancien tout en gagnant un salaire juste et décent. Nous sommes là pour le long terme. Chaque étape que nous franchissons est réalisée en tenant compte de son impact sur la vie des tisserandes. Nous ne négocions pas le fait de payer une prime aux tisserandes pour leur travail afin que toutes les personnes impliquées dans le Projet Two Mile puissent s'épanouir.
La vision de la marque et ses produits tissés exquis ont attiré l'attention des clients locaux et internationaux. Leur foi dans le projet et leur amour du tissage ont permis de passer des commandes sur mesure et d'engager davantage de tisserands pour répondre à la demande croissante. Maggie travaille sans relâche, en assurant la liaison entre les clients, les consommateurs et les tisserands, pour garantir le maintien du plus haut niveau de savoir-faire, afin d'assurer un avenir sûr aux tisserands.
LE RÊVE
Bien qu’encore à ses débuts, Project Two Mile ne cesse de se développer avec le rêve de créer un « espace créatif » dans les banlieues entourant les bidonvilles de Port Moresby. Classées 160e sur 161 pays dans l’Indice d’inégalité des sexes 2021 des Nations Unies, les femmes de Papouasie-Nouvelle-Guinée comptent parmi les personnes les plus défavorisées au monde. 37 % de la population de Papouasie-Nouvelle-Guinée vit sous le seuil de pauvreté, les femmes et les enfants étant les plus touchés. Cet espace est essentiel pour que les tisserandes puissent partager des idées, gagner un revenu, chercher refuge et bâtir une communauté.
Selon les Nations Unies, plus de deux tiers des femmes de Papouasie-Nouvelle-Guinée ont subi des agressions physiques et/ou sexuelles, soit un chiffre plus de deux fois supérieur à la moyenne mondiale. La communauté directe et la parenté féminine d'une femme sont réputées être plus réactives en cas de violence que les systèmes de signalement plus formels tels que la police, les professionnels de la santé et les ONG. L'« espace créatif » vise à être un refuge pour les personnes dans le besoin, tout en favorisant une communauté qui peut servir de passerelle entre les victimes et les services de soutien tels que les politiques, les tribunaux, les refuges, les centres de soutien familial et les ONG.
Notre vision est de créer un espace qui aide les tisserandes à vivre pleinement leur vie. Un espace où elles peuvent gagner un salaire juste et décent et être à l'abri de la violence domestique et sexuelle. Un espace où les femmes et leurs enfants sont soutenus pour atteindre leur plein potentiel. Chaque sac Bilum vendu nous aide à nous rapprocher un peu plus de la réalisation de ce rêve.
LA VIE DANS UN LOGEMENT SQUATTER
Quittant leurs foyers ruraux à la recherche d'une vie meilleure, de nombreuses personnes et familles se retrouvent à Port Moresby dans l'impossibilité de faire face au coût de la vie extrêmement élevé en ville. Les bidonvilles sont la seule alternative pour survivre, où ils se retrouvent dans l'impossibilité d'accéder aux besoins de base tels que l'eau courante, les soins de santé et l'éducation. La sécurité est une préoccupation majeure dans les bidonvilles, en particulier pour les femmes, qui sont souvent victimes de violences physiques, émotionnelles et sexuelles.
L'inégalité entre les sexes est un problème crucial en Papouasie-Nouvelle-Guinée. La violence sexiste a atteint des niveaux épidémiques et les femmes et les filles continuent de se heurter à des obstacles pour accéder et développer leurs compétences, leurs opportunités et leurs ressources. En donnant aux femmes la possibilité de trouver leur indépendance économique grâce à leur artisanat traditionnel, le projet Two Mile vise non seulement à améliorer la vie des femmes, mais aussi à maintenir en vie la technique ancestrale du tissage.
UN ARTISANAT ANCIEN POUR UN MONDE MODERNE
Nous avons parcouru un long chemin en très peu de temps, mais il reste encore beaucoup de travail à faire. Produire de l'artisanat traditionnel dans des conditions défavorables pour un marché de la mode de luxe n'est pas pour les âmes sensibles ! La qualité des matériaux et des finitions est essentielle pour fidéliser nos clients. Nous formons tous nos tisserands à travailler selon les normes les plus élevées et effectuons des contrôles de qualité tout au long du processus, en leur fournissant de nouvelles compétences qui nous permettent de rivaliser avec un public de luxe international.
Nous étudions méticuleusement les couleurs et les textures pour guider les tisserands tout en leur permettant de s'approprier les motifs de manière créative. Les motifs Bilum racontent l'histoire des femmes qui les tissent, transmise de génération en génération. Bien que le tissage Bilum soit imprégné de tradition, chaque tisserand est libre de créer sa propre interprétation unique de l'artisanat. Nous cherchons toujours à inspirer et à découvrir de nouvelles façons d'intégrer cette technique ancienne au monde moderne.
